Sporten går ud på, at hunden skal søge efter specifikke dufte i forskellige miljøer, og hver ekvipage konkurrerer imod sig selv. Ved at duften placeres i forskellige højder og miljøer med varierende sværhedsgrad, får hunden mental og fysisk stimulation. Sporten kræver hverken avanceret eller dyr udrustning, men bygger på hundens medfødte instinkt, nemlig at anvende sin lugtesans. Nose work er en sport, som alle hunde og hundeejere kan lære. Nose work er baseret på værdier såsom alsidighed, sikkerhed og hundens mentale og fysiske sundhed. Konkurrencemæssigt søger hunden efter gemte dufte, som dernæst fortæller en dommer, hvor duftene er gemt. Selve træningen er bygget op omkring søgning efter tre specielt udvalgte dufte i fire forskellige miljøer: beholdersøg, indesøg, udesøg og køretøjssøg.